收到来自北部的信，得知继国严胜已经在返程，立花晴怔了许久，才把有些皱巴巴的信纸放在桌案上。

　　他恨死了山名诚通这个蠢货。

　　巡查边境的众多事宜安排下来，原本不需要继国严胜盯着的，但这次他要带夫人出巡，所以他格外上心。

　　怪物想要进食的动作顿住了。

　　那双眼眸转过，望着他。

　　走出继国府后，立花道雪问斋藤道三：“你会骑马吗？”

　　那骑兵队长，曾经是和继国严胜一起征战过播磨的，也见过主君一箭射杀白旗城守卫将领的英姿。

　　此处地势有高有低，是一片不太平坦的荒地。

　　旋即，华丽的剑影突兀落下，身侧要偷袭来的食人鬼被卷走脑袋，立花道雪的身体反应快于大脑，他马上斩下了面前食人鬼的脑袋。

　　大内也在四月下旬，正式公开背叛继国。

　　继国严胜沉默了一会儿，表情稍霁：“她让我好好照顾自己。”

　　等他回到都城，再过不久，就是小外甥出世的日子了。

　　新年过得比去年要热闹，立花道雪回都城了，立花家也多了不少人气，虽然在外历练一年之久，立花道雪看着还是有些不着调。

　　年轻人没说话，只是摇头轻笑，屋外有他的仆人告知三好大人有请，他便站起身，朝这些狐朋狗友拱手，转而离开了酒屋。

　　当年继国家的惨剧……他不可能重蹈覆辙。

　　恨恨地踢了一脚地上的石头，立花道雪问继国缘一：“你看过我妹妹了吗？”

　　细川高国呆了这么些年，也该下台了。

　　无论是明智光秀还是日吉丸，都很害怕继国严胜，立花晴无法理解。

　　四大军的家主基本都在这里了。

　　身边的上田经久回头看了一眼，惊声道：“夫人来了！”

　　立花晴：“……我没有那个想法。”

　　主君夫妇出巡边境，来回半个月，声势浩大，沿途的庶民仰望着主君的车架，纷纷跪下叩首。

　　继国严胜沉默了两秒，谨慎说道：“抱歉……我不是那个意思。”

　　上田经久：“……哇。”

　　不过因为角度问题，立花晴并没有看见，只觉得自己儿子还挺乖……算了，就他连皇太子颜色的衣服都敢穿，怎么看都不是乖巧的模样。

　　立花晴没有去毛利元就的府邸，只是点了身边的两个管事去看顾着，场面话说完了，上田家主领着兄妹二人告退。

　　继国严胜脸色一变，这笑声怎么——如此耳熟？

　　屋子那边，不少队员好奇地探出脑袋。

　　细碎的芒芒雨丝落在身上，风卷起她鬓角的碎发，越来越多的凉意浸透皮肉，她才惊醒，是下雨了。

　　尽管斋藤道三早在立花晴的授意下，努力弱化了当夜情形的紧急，但继国严胜又不是蠢货，一瞬间就想到了当时的情景。

　　立花晴需要做的，就是给毛利元就一个保障。

　　接下来的几天，继国军队分拨成数支，占领了赤穗郡全境。

　　又想起来今早上立花夫人那句“有事的是道雪”，继国严胜愈发感到不妙，那日立花道雪匆匆离开，他再也没有听说过立花道雪的消息，立花道雪这是闯祸了吗？

　　秋天的天气凉爽，立花晴在马术上下了苦功夫，不过半个月，就能驾着继国严胜的战马满场狂奔了。

　　立花晴长出一口气，起身，脚步有些虚浮，不自觉地摸了摸自己的头发。

　　然后往东，打立花旧地的那些宗族一个措手不及，至于怎么打，全看立花道雪心意。

　　“你妹妹刚睡下，你叫什么叫！”

　　再说了，就是不传信，京都又能把他们怎么样？

　　过了几日，继国严胜在公学遇到了炼狱麟次郎。

　　等立花家主终于落下一子，继国严胜回过神，看了一眼，没怎么犹豫跟下一子。

　　至此，南城门大破。

　　“家主胡闹，底下人也跟着一起胡闹，连我都瞒着。”她放下笔，声音冷下，“这些年来我常常盯着其他三家，无论是我的外祖家还是上田氏今川氏，他们都是恭恭敬敬的，不敢有半分怠惰。我万万没想到，第一个出问题的竟然是立花家。”

　　立花道雪狐疑地看着他：“你……是不是知道缘一？不，缘一是不是没死？”

　　立花晴这次却完全直起身了，她弯腰凑近了他，在他耳边低语：“没关系的，很快的。”