曾经他以为缘一已死，那样强悍的剑道天赋再没有重现世间的可能性。

　　因为这几天频频和炼狱小姐在外面，立花晴碰到了许多以前认识的女眷，她们也趁机试探立花晴要不要去她们府上玩，随便什么宴会都行。

　　马车中，他敲着自己的膝盖，眉头紧蹙，思考要不要随便弄个什么意外，也隐姓埋名去投奔继国。

　　他没忘记离开出云的时候，缘一拜托他的事情，从容貌上来看，继国严胜绝对就是缘一口中的兄长，但继国严胜的身份也实在是太尊贵了。

　　但是那屋子里已然空空如也。

　　缘一点头。

　　渐渐的，他半夜起身的次数变多了。

　　她去看花瓶里的花，过了一整日，插好的花都有些蔫吧了。

　　临行前，立花晴颇为紧张地叮嘱道雪晚上不要出去乱跑，他上次遇到鬼就是晚上乱跑去矿场。

　　立花晴平静的声音在广间内响起。

　　夜空中，有三两黑影飞过，似乎是乌鸦。

　　因为过分认真，她的表情甚至出现了几分凝重。

　　作为继国的嫡系家臣，其他女眷当然不会给炼狱小姐脸色看，还有不少人奉承起来，倒是弄得炼狱小姐有些不好意思。

　　立花道雪原想着今日午后再启程，然后半夜赶回驻地，也来得及。

　　继国缘一应该是识字的，但是这么多年过去，早该忘记了。

　　那是权力的代表，那是他们宣誓效忠的存在。

　　炼狱麟次郎没想过瞒着去都城的事情，很干脆地告诉了继国缘一。

　　继国严胜沉默了两秒，谨慎说道：“抱歉……我不是那个意思。”

　　马蹄声停住了。

　　继国严胜想不明白。

　　立花晴挑眉，没有继续说下去，而是道：“明智光安想要什么样的明主？”

　　对夫人有所不满者，当斩。

　　毛利元就也震惊地瞪大眼。

　　细碎的芒芒雨丝落在身上，风卷起她鬓角的碎发，越来越多的凉意浸透皮肉，她才惊醒，是下雨了。

　　不过面子上的功夫，毛利元就是不吝于去做的，他只是可惜炼狱麟次郎这样的身手不能在继国北征的战场上大放光彩。

　　然后往东，打立花旧地的那些宗族一个措手不及，至于怎么打，全看立花道雪心意。

　　那点力道和挠痒痒差不多，继国严胜还是迅速地说了抱歉。

　　不知道过去了多久，也许是短暂的一瞬，也许是他接近崩溃的边缘，他忽然听见了妻子的声音。

　　继国严胜乖乖照做，看了片刻后，他忍不住沉思起来，默默推算了一下时间，他发现立花道雪大概率不会回都城过新年。

　　公学接纳天下向往学识之人，但别忘记了，公学是谁建的，这群人白吃白喝，还敢对她指手画脚。

　　和这样热情的人打交道，对于他们这种从小接受贵族教育的人来说，实在是可怕。

　　“你想为严胜效力吗？”

　　毛利元就心中一松，看来缘一还是明白不能待在那种浪人组织里的。

　　然后面上露出个笑容，搓着手十分不怀好意道：“严胜，我们来切磋吧。”

　　该准备的东西早就准备好了，他看了一会儿，又忍不住去检查了一遍，心中却仍然没有半点放松，最后站在产房外，手臂抬起又放下。

　　他还用自己的日轮刀做了示范，然而继国严胜实在看不明白为什么那把刀会在缘一手上发挥出如此可怕的威力。

　　毛利元就说了几轮车轱辘话，终于忍不住把话题引向了继国缘一：“缘一，你到都城来是为何？”

　　那影子骑着马，站在一处土丘上，大概是听见了身后的马蹄声，扯着缰绳，侧过身子。

　　倒不是他慢待炼狱兄妹，在出云和炼狱家接触的那点时间里，他已经摸清这家人的相处模式了。

　　他不敢这么碰毛利元就，因为毛利元就真的会打他。

　　毛利元就的呼吸急促几分，脱口而出：“你们到都城来的时候，缘一一直戴着斗笠吗？”

　　迅速打理好自己后，下人又端来膳食，继国严胜心不在焉，却也只能在立花夫人的注视下照做。

　　这里只剩下他们两个人了，刚才那个领头人已然断气。

　　但这些年，以继国都城为中心，道路一再扩建，需要翻越山路的地方少了，时间也缩减至两天左右。

　　“因幡国没有什么风浪，你们难道不知道伯耆境内僧兵乱窜的事情？”斋藤道三打断，冷笑道。

　　他在继国严胜跟前说着，外头院子响起了立花道雪鬼哭狼嚎似的声音：“妹妹——严胜——！！妹妹——”

　　走出去的时候还能听见身后夫人严厉的呵斥声。

　　她脱去带着冷意的外衣，朝他走过去：“那个是父亲母亲送我的十二岁生辰礼物呢，旁边那个丑死了的布娃娃是哥哥自己缝的，是不是很难看。”

　　他的手臂举起，日轮刀似乎染上了月色朦胧的火焰，冰冷地蔓延着，那双平静的眼眸，很适合黑夜，漫长无际而始终寂寥的黑夜。

　　临走前，他忍不住又问了几句女儿的身体，得到一切都好的回复，他心中仍然放不下。